März sah streckenweise frühlingshaftes Wetter auf beiden Seiten einer kalten Woche, und allgemein trockene Bedingungen über den Staat, der für einen aktiven Start in die sorgte Feuersaison im Frühling.
Weit verbreitete Wärme, mit einer kühlen Woche
Abgesehen von einer Abkühlung zur Monatsmitte herrschten im März frühlingshafte Temperaturen. Bundesweit war die Durchschnittstemperatur 52,4 ° Fdie als unsere rangiert 29. wärmster März in den letzten 129 Jahren nach vorläufigen Statistiken der National Centers for Environmental Information (NCEI).
Die Durchschnittstemperaturen in weiten Teilen des Staates lagen 2 bis 4 Grad über dem Normalwert. In Wilmingtones war der 20. wärmste März seit Beginn der Aufzeichnungen Charlotte gebunden für seinen 22. wärmsten März und Raleigh hatte seinen 23. wärmsten März aus dem Jahr 1887.
Nach unserer Rekordwärme Ende Februar umfasste die erste Märzwoche mehrere Tage mit Höchstständen in den 70er Jahren aufgrund des Hochdrucks über den Carolinas.
Unsere Temperaturen fielen dann, nachdem eine kanadische Luftmasse eingezogen war. Beginnend am Morgen des 14. März hatten viele Piemont- und Küstengebiete in fünf der nächsten sieben Nächte Temperaturen unter dem Gefrierpunkt, unterstützt durch einen verstärkenden Schuss kalter Luft am 20. März .
Die Kälte war weit verbreitet, mit niedrigen Temperaturen in den 20er Jahren am 21. März, einschließlich in Jacksonville Und Elisabethstadt, die jeweils auf 24 ° F abfielen. Auch entlang der Outer Banks ist unsere ECONet-Station an Jockeys Ridge State Park erreichte mit 32 ° F seinen Tiefpunkt – die kälteste Nacht dort seit mehr als einem Monat seit dem 19. Februar.
Unsere anhaltende Wärme, die bis in den Februar zurückreicht, war ein Segen für Feldfrüchte und andere Pflanzen, sodass die Woche mit kälterem Wetter im März einige Bedenken wegen Frostschäden aufwarf. Hertford County Extension warnte dass jeder Winterweizen das schon hatte verbunden – wenn der niedrigste Knoten oder Wachstumspunkt über der Bodenoberfläche auftaucht – war besonders anfällig.
Zum Glück für die Landwirte war dieses eiskalte Wetter – alles vor dem typischen Frostdatum im letzten Frühjahr, sollte angemerkt werden – nur flüchtig, und unsere Temperaturen nahmen dann Ende des Monats einen dramatischen Anstieg.
Der bisher wärmste Nachmittag des Jahres war der 24. März mit weit verbreiteten 80ern in allen drei Regionen des Bundesstaates. Örtlich, Neu Bern (87°F) und Elisabethstadt (86°F) stellen neue Tagesrekorde auf, während Raleigh (87°F) und Fayetteville (86 ° F) kam innerhalb eines Grades ihrer täglichen Aufzeichnungen.
Dürre schleicht sich wieder ein
Diese warmen, sonnigen Tage und Hochdruckmuster ließen im vergangenen Monat wenig Raum für Regen, sodass es in North Carolina ein trockener März war. NCEI stellt einen vorläufigen landesweiten durchschnittlichen Niederschlag von fest 2,97 Zolloder unsere 27. trockenster März seit 1895.
Im Gegensatz zum letzten Herbst, als der Westen nass war, während die Küste trocken war, hatte der gesamte Staat im letzten Monat unterdurchschnittliche Niederschläge, da nur wenige feuchtigkeitsbelastete Wettersysteme es über die Appalachen oder unsere Küste schafften.
In den Bergen wurde es für den 14. trockensten März gebunden Ashville und der 9.-trockenste bei Pisgah-Wald. Im Piemont war es der 9. trockenste März in Hickory und der 24. trockenste in Charlottemit Langzeitaufzeichnungen in Queen City, die bis ins Jahr 1878 zurückreichen. Und in der Küstenebene war es der 6. trockenste März seit Beginn der Aufzeichnungen Neu Bern und geteilt für den 9. trockensten in Elisabethstadt.
Die Berge hatten Anfang des Monats ihre stärksten Regenfälle mit insgesamt mehr als 2 Zoll während einer kalten Frontalpassage am 2. und 3. März. Danach setzten trockenere Bedingungen dort und anderswo im ganzen Bundesstaat ein. Die meisten unserer März-Regenereignisse waren leicht, wie die Summen von einem halben bis einem Zoll am 12. und 13. März, die mit einem schwachen Tiefdrucksystem über dem Südosten verbunden sind.
Unser Niederschlag im letzten Monat enthielt auch etwas Gefrorenes – obwohl er wie bei unserem Niederschlag leicht und ziemlich lokalisiert war. Am 12. März meldeten CoCoRaHS-Beobachter im Nordwesten bis zu einem Zoll Schnee auf dem Boden Sparta, mit einem Abstauben von Mount Airy durch Mocksville. Wie wir in unserem Winterrückblick festgestellt haben, endete die Saison für den größten Teil des Piemont und der Küstenebene als schneefreie Saison, und selbst westliche Orte hatten nur einen Bruchteil ihres normalen Schneefalls.
Die Umstellung auf den Frühling beinhaltete unsere ersten Tage der Saison mit erheblicher Gewitteraktivität Ende letzten Monats. Am 26. und 27. März entstand eine Reihe intensiver Stürme insgesamt fast 7 Zoll im Zentrum von South Carolina brachten auch mehr als 3 Zoll nach Whiteville in Columbus County. Dasselbe Ereignis beinhaltete einen schweren Sturm mit schädliche geradlinige Winde in Brunswick County auf 60 Meilen pro Stunde geschätzt.
Aber für den Großteil des östlichen North Carolina bleiben strömende Regenfälle schwer fassbar, wenn wir uns auf den Weg ins Herz des Frühlings machen. Bis Ende März, Wilmington liegt 2,93 Zoll unter seinem normalen Niederschlag für das bisherige Jahr, und das Holly Shelter Game Land in Pender County liegt 2023 bisher 3,33 Zoll unter dem Durchschnitt.
Infolge dieser anhaltenden Trockenheit trat im vergangenen Monat an Teilen der Küste wieder eine gemäßigte Dürre (D1) auf, einschließlich entlang des Albemarle Sound, während sich die Bedingungen der ungewöhnlich trockenen (D0) Bedingungen auf das Piemont ausdehnten.
Diese Änderungen spiegeln unser trockeneres Muster seit Mitte Februar und einige sich abzeichnende Auswirkungen wider, wie z. B. sinkende Abflussmengen. Mit Hilfe einiger Regenschauer im April können diese Gebiete vermeiden, in eine Dürre abzurutschen, aber ohne baldigen Regen könnten Trockenheit und Dürre einen weiteren Teil des Staates erfassen.
Die Frühlingsfeuersaison heizt sich auf
Die Kombination aus warmem und trockenem Wetter aus dem Winter und dem Frühling hat diese Feuersaison bisher zu einer arbeitsreichen Saison gemacht.
Zwischen dem 1. Januar und dem 31. März hat der North Carolina Forest Service 1.647 Waldbrände auf staatseigenem und privatem Land festgestellt. Das sind die bisher zweithäufigsten Brände in den letzten fünf Jahren, nach nur 2.939 Bränden in den ersten drei Monaten des Jahres 2022.
Dies ist aus mehreren Gründen tendenziell die aktivste Zeit des Jahres für Waldbrände. Wenn die Temperaturen wärmer werden – manchmal bis weit in die 80er Jahre, wie wir letzten Monat gesehen haben – verdunstet Feuchtigkeit schnell aus der Vegetation und anderen bodennahen Abfällen wie Stöcken und Ästen.
Hinter Frühjahrskaltfronten kann die Luftfeuchtigkeit sinken und der Wind auffrischen, wodurch die Umgebungsbedingungen auch für sich schnell ausbreitende Brände geeignet sind. Dies war am 7. März der Fall, als relative Luftfeuchtigkeitswerte unter 30 % und Windböen von mehr als 30 Meilen pro Stunde eine Reihe von Waldbränden im ganzen Bundesstaat verursachten, darunter a 3.500 Hektar Buschfeuer auf Camp Lejeune.
Zusammen mit diesen Wetterfaktoren ist die Brandgefahr oft im Frühjahr am höchsten, bevor die Bäume vollständig ausgeschlagen und ergrünt sind. An diesem prekären Punkt während des Wechsels der Jahreszeiten bieten Laubbäume dem darunter liegenden Waldboden wenig Schatten, während sie gleichzeitig selbst eine bereitwillige Quelle für brennbare holzige Biomasse darstellen. Ende März näherte sich die Küstenebene einer Begrünung von 50 %, was sowohl durch das wärmere Wetter unterstützt als auch durch die aufkommende Trockenheit verzögert wurde.
Menschliche Handlungen können ebenfalls eine Rolle spielen, insbesondere wenn Menschen nach draußen gehen, um Trümmer zu verbrennen, die sich im Winter angesammelt haben. Ein entgangener Schuttbrand war die Ursache für das größte Lauffeuer im Bundesstaat im vergangenen Monat, das am 24. März auf privatem Land in der Nähe des Pocosin Lakes National Wildlife Refuge im Tyrrell County ausbrach.
Seitdem hat sich das sogenannte „Last Resort Fire“ ausgebreitet 5.290 Morgen niedergebrannt und ist am 4. April zu 68 % eingedämmt. Damit ist es das 14. größte Feuer auf staatlichem oder privatem Land in den Aufzeichnungen des NC Forest Service aus dem Jahr 2000 und das größte seit dem Chestnut Knob-Feuer, das mehr als 6.400 Morgen niedergebrannt im November 2016 als Teil dieser aktiven Herbstfeuersaison in den Bergen.
Wie wir vor ein paar Jahren berichtet haben, war diese Ecke im Osten von North Carolina historisch gesehen die Heimat unserer größten Waldbrände, und sie treten normalerweise während Dürreereignissen im Frühling oder Sommer auf. Während der Grundwasserspiegel in diesen tief liegenden Feuchtgebieten normalerweise hoch ist, können die Wasserstände während Dürren sinken und die stark organischen Böden und Baumwurzeln freilegen, die wochen- oder monatelang brennen und schwelen können.
Normalerweise sind mehrere starke Regenfälle oder kontinuierliches Pumpen aus externen Quellen erforderlich – und der NC Forest Service hat bisher 120 Millionen Gallonen Wasser entlang des Brandrandes gepumpt – um das Feuer einzudämmen und alle verbleibenden Hot Spots zu stopfen.
Da es in einem der ländlichsten und am dünnsten besiedelten Teile des Staates brennt, wird dieses Feuer voraussichtlich nicht viele Häuser oder andere Gebäude bedrohen, aber je nach Windrichtung könnte sein Rauch andere Gebiete erreichen, insbesondere die Küstenebene.
Um sich über mögliche Auswirkungen auf die Luftqualität im Klaren zu sein, besuchen Sie unbedingt unser Luftqualitätsportal, um zu sehen, ob aktuelle oder prognostizierte Bedingungen in Ihrer Region gefährlich sein könnten.